Meitner, Wu és mások sorsa azt a benyomást kelti, hogy a nők hátrányt szenvednek a természettudományos pályákon. A nőmozgalmak erősödésével párhuzamosan gyakran elemezték ezt a kérdést. Az Amerikai Fizikai Társulat két éve végzett felmérése viszont meglepő eredményhez vezetett: a fizikusnők ugyanolyan olyan sikeresek az Egyesült Államokban, mint a férfiak, csak éppen kevesebben vannak.

A természettudományok művelői között továbbra is a fizikában a legmagasabb a férfiak aránya. Férfiak töltik be az állások 90%-át a fizika tanszékeken, a 2003-ban doktoráltak között 82%-ot tettek ki a férfiak. (1970-ben a fizikából doktoráltak között még csak 2,4% volt nő.) A férfitöbbség az egyetemi tanulmányok elején, a főiskolai években alakul ki. Az első években fizikát tanulók között a lányok még a hallgatók csaknem felét teszik ki, a fizikából bachelor fokozatot szerzők között viszont már egynegyednél kevesebb a nők aránya. Tehát a fizikát is tanuló nők fele húsz éves kora körül dönt úgy, hogy nem a fizikusi pályát választja.

A felmérés, az elemzés nem igazolta az előzetes várakozásokat. Nincs a nőket hátrányosan megkülönböztető diszkrimináció az állások betöltésénél és a pályát sem hagyják el nagyobb arányban, mint a férfiak. A fizikusi pályán elindult nők életútja, karrierje nem különbözik a férfiakétól. A legjobb egyetemeken egyelőre azért kevés a fizikus professzornő, mert azoknak a korosztályoknak az indulásakor még szinte teljes volt a férfidominancia.

Más tudományágakban némileg eltérő a nők helyzete. A kémiából doktoráltak között nagyobb a nők aránya, mint a fizikából doktorálók között. A fizikusoktól eltérően a vegyésznők nagyobb arányban lesznek pályaelhagyók, mint a férfi vegyészek.

A nők helyzete országról-országra is változik. Franciaországban és Törökországban például a fizikából doktoráltak között egynegyednél nagyobb a nők aránya, míg Németországban és Svájcban az amerikainál jóval alacsonyabb, 10% körüli.

A legutóbbi díjazottakat is beszámítva a 186 orvosi Nobel-díjas között mindössze 7 nő található. A 2000-ben orvosi Nobel-díjjal kitüntetett Paul Greengard szerint kiváló kutatónők vannak, akiket nem ismer a világ. Rájuk szeretné felhívni a figyelmet a saját Nobel-díjából alapított díjjal. Az ötvenezer dollárral járó "Pearl Meister Greengard-díjat" évente egy orvosbiológus kutatónő nyerheti el. Greengard a díjalapítás két okát jelölte meg egy nyilatkozatában. Tapasztalatai szerint még ma is hátrányos megkülönböztetés éri a kutatónőket. Másrészt emléket kívánt állítani édesanyjának, Pearl Meisternek, aki 1925-ben belehalt fia világrahozatalába.