A legrégibb és legfontosabb fűszerek egyikét, a gyömbért a trópusi Ázsiában már 3000 évvel ezelőtt is termesztették. Egyike volt az első fűszereknek, amik elérték a Földközi-tenger térségét, a IX. századra a gyömbér Európa-szerte elterjedt, igen kedvelt fűszer, melyet olyan gyakorisággal használtak, mint napjainkban a sót vagy a paprikát. Széleskörű a gyógyászati felhasználása is. 1640-ben John Parkinson gyógynövénytudós ezt írta: „A gyömbér tulajdonsága, hogy felmelegíti a gyomrot, és segíti az emésztést”.

Felhasználása

A növény gyökértözse (Zingiberis rhizoma) szolgáltatja a sajátságosan illatos, csípős, kesernyés ízű fűszert. Aromáját illóolaja, ízét pedig ingerol-tartalma okozza. Cukrot, gyantát, gyantasavat, keményítőt is tartalmaz.

Kitűnő gyomorerősítő, étvágyjavító, emésztést elősegítő hatása miatt kedvelik. Főbb fajtái a hámozatlan, fekete „barbadosi” és a hámozott, fehér „bengáliai” gyömbér. Vágva, őrölve, egyes országokban kandírozva (cukrozva) is árusítják. Gyökérgumóját nyersen is felhasználják; ilyenkor előbb meg kell hámozni.

Kevés gondoskodással virágcserépben is nevelhető.

Ételeinket csak a főzés utolsó fázisában ízesítjük vele, így kiemeli, teltebbé teszi az ízeket. Intenzív aromája miatt adagolásával takarékosan kell bánni, mert túladagolva kellemetlen, kesernyés ízt ad az ételnek.

Kínában és a legtöbb ázsiai országban frissen használják, gyakran fokhagymával együtt. Számos alkalmazási lehetősége van, édes, sós, pikáns ételek ízesítésében. Fontos alkotórésze a currynek és más fűszerkeverékeknek, megtalálható továbbá gyömbérkenyerekben, kekszekben, pudingokban, savanyúságokban és sok ázsiai zöldségételben. A gyömbérsör és a gyömbérbor népszerű italok, és régebben a szőlőből készült borokat is ízesítették vele.

Angliában, Amerikában a híres „Ingver” sört készítik belőle, de a magyar recept szerint készített gyömbérsör is igen frissítő, ízletes ital.

Gyógyhatása

Mint gyógynövény, hihetetlenül széles skálán mozog a felhasználhatósága.

Ez az egyik legkiválóbb természetes görcsoldó (bél- vagy menstruációs görcs) és fájdalomcsillapító, csökkenti a bélgázok kialakulását, hasmenés ellen is alkalmazható. Emésztésserkentő és étvágyjavító. Fokozza az emésztőnedvek képződését, ezáltal segíti a nehéz, zsíros ételek emésztését. A gyökérben termelődő illóolaj, mely kellemes illatú és a jellegzetes ízét is adja, csökkenti a nyálkahártya irritációját és nyugtatja a gyomrot. Ennek köszönhetően a tengeribetegség okozta émelygés ellen kiváló gyógymód. Kínaiak évezredek óta használják tengeribetegség ellen. A hatóanyagok koncentrációja a héj alatt a legmagasabb, ezért hámozása csak nagyon vékonyan ajánlott, de inkább csak kefével tisztítsuk.

Gyulladáscsökkentő anyagokat is tartalmaz, ezen felül gátolja a gyulladásképző anyagok termelődését, ezért ízületi gyulladás, megfázásos, lázzal járó betegség kezelésénél is használhatjuk. Klinikai tesztek is bizonyítják, hogy csökkenti a fájdalmat, javítja az ízület mozgékonyságát, és elkerülhető a reggeli merevség. Jó reumás fájdalmak, izomgörcsök kezelésére. Vérkeringés fokozó, jótékonyan hat a visszerekre és a narancsbőrre. Írtja az influenzavírusokat, csökkenti a lázat, de melegíti a lázas testet, javítja az immunrendszer ellenálló képességét.

Kínai orvosok szerint jó fogfájás, hidegrázás, orrdugulás, orr- és homloküreg gyulladás, köhögés, sebek, zúzódások gyógyítására. Frissíti a fáradt szervezetet, idegkimerültség esetén is alkalmazható.

A hagyomány szerint a gyömbérolaj felhevíti a félénk, szomorú természetűeket, rózsával és korianderrel együtt az egyik leghatékonyabb afrodiziákum. Mikor a rómaiak ezt felfedezték, boraikat fűszerezték vele.

Mindezeken felül csökkenti a koleszterin szintet és a magas vérnyomást. Megelőzhető vele a szívinfarktust kiváltó belső vérrögképződés, a gyömbér a leghatásosabb növényi véralvadásgátló.

Használata külsőleg

• Fürdő: (3 csepp gyömbér egy kis kanál mézben feloldva) javítja a vérkeringést, segít reumás panaszok enyhítésére, melegít, felhevíti a hűvös, szomorú természetet
• Masszázs: (pár csepp gyömbérolaj, 15 ml semleges olajjal, vagy egy evőkanál mandulaolajjal keverve) fáradtságra, vérellátás fokozására, izom és izületi fájdalmak enyhítésére
• Bedörzsölés: narancsbőr, visszértágulatok kezelésére, sebgyógyulásra, keleti gyógyászatban jó fogfájás, malária, hidegrázás, orrdugulás, orr- és homloküreg-gyulladás,  hasmenés, vérhas,  köhögés ellen is
• Párologtatás: (aromalámpában 4 csepp  gyömbér, egy csepp fahéj) fejfájás, idegkimerültség ellen, memória javító, élesíti az érzékeket

Figyelem!

A  gyömbér illóolaja nem toxikus, az érzékeny bőrt nagyon enyhén irritálhatja, bőrérzékenyítő és fototoxikus hatása nincs. Vesebántalmak esetén nem ajánlott. Hosszútávú alkalmazás, kemoterápiás kezelés esetén, illetve véralvadásgátló gyógyszereket szedő betegek a  gyömbér használata előtt konzultáljanak kezelőorvosukkal!